Компания Virgin Galactic провела 1-ый успешный испытательный пилотируемый полет нового суборбитального космоплана VSS Unity с момента ужасной трагедии, произошедшей с другим прибором в 2014 г.

Корабль стартовал в связке с самолётом-носителем WhiteKnightTwo VMS Eve. Двигатели были запущены сразу после этого. Этот инцидент произошёл во время запуска ракетного мотора, способного поднять аппарат границам космоса. Длительность прожига мотора VSS Unity составила всего 30 секунд. Аппарат разогнался до сверхзвуковой скорости и набрал высоту 25 тыс. метров, потом удачно сел на аэродроме в пустыне Мохаве. Любому довелось платить за билет по 250 000 долларов.

В течении следующего года Virgin Galactic представила улучшенный дизайн SpaceShipTwo, легший в основу VSS Unity и основанный компанией Spaceship Company. Первые турполёты планируется организовать до конца текущего десятилетия. В 2014-ом году произошел трагичный инцидент в процессе запуска.

Как известно, Virgin Galactic уже на протяжении 8-ми лет ведёт разработку своего космоплана. В качестве причины происшедшего назвали несанкционированный перевод хвостового оперения в положение торможения.

Тестирования самолёта SpaceShip Two были проведены спустя 4 года после трагедии первого самолёта. 3-го декабря того же года суборбитальный космоплан удачно испытали в первом планирующем полете.