Ракета-носитель Falcon 9 частной компании SpaceX благополучно стартовала 22 февраля, выведя на околоземную орбиту испанский спутник в качестве основного груза и два собственных маленьких космических аппарата для организации широкополосного доступа в интернет.

Запуск ракеты Falcon 9 с испанским телекоммуникационным спутником Paz состоялся в Калифорнии 22 февраля.

Владелец компании SpaceX Илон Маск объявил, что попытка «поймать» для последующего повторного применения носовую часть ракеты-носителя Falcon 9 не увенчалась триумфом.

Компания SpaceX во главе с Илоном Маском не укладывается в сроки проекта Starlink, предусматривающего вывод на орбиту тыс. спутников для обеспечения доступа к дешевому Интернету десятков млн. граждан более отсталых регионов Земли.

Основной нагрузкой в данной миссии стал испанский радиолокационный спутник Paz, который был благополучно выведен на орбиту через 11 мин. после старта ракеты, однако значительно большее внимание СМИ и публики привлекли аппараты Microsat-2a и Microsat-2b, игравшие роль дополнительной нагрузки. Первая ступень ракеты использовалась повторно, а обтекатель полезной нагрузки возвратится на Землю, его отыщут и применят при следующих пусках. Вместе с тем была предпринята попытка захвата при помощи сети головного обтекателя ракеты, но он упал в океан неподалеку от судна с сетью.

«Промазали на несколько сотен метров, однако обтекатель приземлился в воде».

Первоначально запуск Falcon9 планировали на 17 февраля. Цель проекта — сделать систему всемирного спутникового интернета и обеспечить доступ к сети жителям всей Земли. Запуск прошел с военно-воздушной базы Ванденберг.

На орбите PAZ будет работать вместе с 2-мя подобными германскими радиолокационными спутниками TerraSAR-X и TanDEM-X, запущенными в 2007 и 2010 годах «Днепром», что увеличит скорость сбора данных. Примечательно, что при падении в воду обтекатель не разбился. Исходно он должен был состояться в предыдущем году, еще на российско-украинской конверсионной ракете «Днепр». Созвездие спутников будет связано высокоскоростным лазерным даталинком, а формирование радиолуча на приемник будет производиться по принципу фазированной антенной сетки. В середине зимы 2014-го The Wall Street Journal писала, что компания желает сделать спутниковую раздачу интернета основным источником заработка: предполагается, что к 2025-ому система принесет 40 млн фолловеров и не менее $30 млрд выручки. Североамериканская компания рассчитывает развернуть 4000 таковых спутников уже к середине 2020-х годов. Проект назвали Starlink, и он уже привлек инвестиции от Google в объеме $1 млрд — столько же вложила инвестиционная компания Fidelity.