Не менее 10 лет Cassini исследовал Сатурн и его семейство ледяных лун, но горючее у аппарата уже подходит к концу. В 2010-ом было объявлено, что аппарат продолжит свою работу на орбите Сатурна до этого 2017 — миссия получила название Solstice.

Предполагается, что 26 апреля, зонд пролетит в просвете между кольцами Сатурна и верхними слоями его атмосферы. Это даст возможность избежать загрязнения спутников Энцелада и Титана.

Кроме того, Cassini пришлет первые в истории образцы атмосферы планеты и частицы основного кольца Сатурна, а еще его внутренних колец.

Плановое «уничтожение» зонда запланировано на 15 сентября, это день он окончательно погрузится в атмосферу Сатурна.

НАСА рассчитывает, что такого не случится, и текущие знания о Сатурне и его кольцах дают прогноз, что «Кассини» выдержит, однако даже если аппарат потеряют, то его обломки все равно упадут на Сатурн, как задумано. 25 декабря 2004 г от спутника Cassini отделился зонд Huygens, который 14 января 2005-го высадился на поверхности Титана.

По мере того, как горючее аппарата будет заканчиваться, орбита Cassini будет становиться все наименее управляемой. В частности, именно он помог найти лед на Энцеладе, а кроме этого озера метана на Титане.

NASA представило анимацию Grand Finale — последнего этапа миссии Cassini.

Астрономы считают, что под конец миссии Cassini передаст новые и очень полезные данные. Известный уфолог нашел на одном из снимков колец Сатурна следы присутствия НЛО.

Благодаря полету аппарата ученые смогут обстоятельно изучить кольца Сатурна, их строение и структуру.